پاکستان کی ہاکی ٹیم نے جمعے کو سنسنی خیز مقابلے کے بعد جاپان کو 4-3 سے شکست دے کر آٹھ سال بعد ہاکی ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کر لیا۔ یہ پہلا موقع ہے کہ پاکستان نے 2018 کے بعد ورلڈ کپ میں جگہ بنائی ہے۔
ورلڈ کپ کوالیفائر کے سیمی فائنل میں پاکستان نے ابتدائی سکور میں برتری حاصل کی، جب محمد عماد نے 9ویں منٹ میں ریباؤنڈ گول کیا۔ جاپان نے 21ویں منٹ میں اس سکور کو برابر کر دیا، اور دوسرے ہاف میں جاپان 3-1 سے آگے ہو گیا۔ تاہم، آخری منٹوں میں پاکستان کی ٹیم نے زبردست واپسی کی، ابو محمود اور سفیان خان کے گولز کے بعد افراز نے 57ویں منٹ میں فیصلہ کن گول کر کے پاکستان کو 4-3 کی فتح دلوائی۔
میچ کے اختتام سے پہلے جاپان کو پنالٹی سٹروک ملا، مگر پاکستانی گول کیپر علی رضا نے بہترین انداز میں گیند روک کر ٹیم کی شاندار فتح یقینی بنائی۔
اس فتح کے ساتھ پاکستان نہ صرف ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کر گیا بلکہ کوالیفائرز کے فائنل میں انگلینڈ سے مقابلہ کرنے کا موقع بھی حاصل کر لیا۔
